巨石城东门。

贸易站的卸货点旁边,成箱成捆的货物堆成了小山。

站在一堆谷物旁边,赤着上身的装卸工将脏兮兮的抹布甩在肩膀上,伸手推了推那结实的麻袋,眼中浮起惊讶。

“这是昨天那批货?”

亨利还记得很清楚。

昨天早晨,他刚把这批货从双头牛的背上卸下,没想到这么快又要给装回去了。

一旁工友龇着牙说道。

“是啊,从南边农场运来的谷子,闻起来像刚晾干的衣服一样好闻。”

进入六月之后,这儿的天气真是越来越热了,要是能来上一瓶冰镇的核子可乐就好了。

不过以他们的收入,可消费不起那种奢侈的东西。

“这些货物是要运去哪儿?”一名皮肤晒得黝黑的少年凑过来好奇问道。

亨利记得他的名字,似乎是叫航,住在附近的贫民窟,不知道是十三还是十二岁,总归年龄不大。

贸易站和其他地方不同,这儿有不少员工来自巨壁外的贫民窟。

听说这些人要的薪水比他们更少,每天给一枚筹码和两勺黏糊糊的营养膏就足够了……

老实说,亨利很不喜欢这些贫民窟的孩子,就因为总有些人愿意忍受更低的生活标准,导致他们的工资一降再降。

一枚筹码也许够他一个人活,但他可是要养一大家子人的!

“送去我们的邻居那。”亨利语气冷淡地说道。

一旁的装卸工忍不住抱怨道。

“妈的……这么多粮食,那些奸商为什么就是不肯便宜点儿卖给我们?”

如果一公斤面包只要一枚筹码,他们还是能买得起的,但通常情况下,只够买到一块硬的和石头一样的青麦饼。

这时候,贸易站的管事儿从一旁走来,正巧听见了这群穷鬼们的抱怨,不假思索地翻了个白眼。

“做你特么的白日梦呢!”

“你指望地里种出来的粮食和营养膏一样便宜么?别废话了,赶紧去干活儿,再不努力,你连营养膏都吃不起!”

在管事儿的催促下,聚成一团抱怨的装卸工们很快散成了一片,埋头干活儿,不敢再多嘴。

虽然一肚子怨气和不满,但这年头工作可不好找。要是被开除了,一家人都得跟着受饿……

……

需要搬运的不只是粮食。

还有成捆的棉布、施工需要用到的零件和器具、以及照明设备和发电机。

这些货物的总价值高达50万枚筹码,重量足足有450吨。

一个月能运这么10趟,贸易额就是500万,一年下来就是6000万。

如果把运费也算上,2亿筹码其实也没那么经花……

与此同时,贸易站的不远处,几名全副武装的玩家也完成了集结。

穿着外骨骼背着步枪的老白望了一眼平民窟的方向。

那儿风平浪静。

一张张双目无神的脸稀松平常,完全看不出来几天前这儿曾发生过一场命案。

也根本感觉不到,有人朝这边投来不怀好意的视线。

老白略微松了口气。

正如他所预料的,那个什么匕首帮根本不敢来找他们的麻烦。

他们的联盟很年轻,体量比不上领跑了两百年的巨石城,也比不上骑在巨壁顶上的军工巨头和城主。

但在区区几个掠夺者帮派面前,他们仍然算得上一头大象。

双方根本不是一個维度的存在。

对方自然是清楚这一点,不可能为了一个小弟的性命来找他的麻烦。

当然,也有可能是自己想多了,也许仅仅只是游戏程序中没有关于那段剧情的后续。

就在老白胡思乱想着的时候,一名办事处的警卫p走了过来,在他面前停下脚步说道。

“贸易站正把货物装车,我们得等一会儿。”

老白不是很擅长人联语,只是点了下头,言简意赅答道。

“没事,等一会儿无妨。”

不远处的贸易站,此刻正是一片忙碌。

赤着上身的装卸工们在料堆和驼队之间往复穿梭,将货物扛到双头牛背上捆好。

这种长着两只脑袋的牛性情温顺,而且体格健壮,一头足有五六百公斤,变异种甚至能达到惊人的一吨,庞大如河马。

最关键的是,这些牲口不挑食,有着堪比变异鬣狗的铁胃,发育速度也相对较快,因此在废土上被广泛用作交通工具。

轮胎和履带都进不去的地方,它们却能如履平地。

虽然速度不快,但胜在够稳,打架的时候甚至还能当掩体。

对于双头牛这种生物,玩家们倒是见怪不怪了,北郊的霜矛牧场就有在养。

然而让玩家们惊讶的是,他们这次看到的双头牛,却和以往不同,不但体格更大些,身上还套了件金属质的器具。

看起来就像外骨骼。

“我靠……连牛都有外骨骼了?”看着不远处的驼队,杀匕一脸诧异道。

站在一旁的狗兄顺着他视线看去,盯着那些牛看了一会儿之后说道。

“那是无动力外骨骼吧。”

“啥叫无动力外骨骼?”杀匕好奇问道。

一旁的肾斗士解释道。

“就是没有电源,也没有电机,作用相当于安了轮子的板车,能让你把货物的重量卸一部分在地上。”

“那为啥不干脆搞头机械牛?”

狗兄翻了个白眼。

“干脆直接用火箭运得了。”

肾斗士随口说道:“因为机械牛的运输成本就不是百公里一把草了,还得更换磨损零件,定期上机油……我猜的。”

这个说法倒是能让杀匕接受。

不过给双头牛装备无动力外骨骼,也算是把物尽其用这个词儿演绎到极致了。

装货没有花太久时间。

老白抬起胳膊看了眼,只见v屏幕上浮现一行弹窗。

押送任务开始。

他们需要在48小时内将货物送到北郊,并保证人员和物资的安全。

“货已经装完了。”

“方长呢?”杀匕左右瞧了一眼,发现少了个人。

老白随口道:“他有点事儿,要在这里待一段时间,我们先上路吧。”

狗兄发出一声嚎叫。

“靠,这家伙又在吃独食!”

“就是!这几天天天单独行动,肯定在干坏事儿!”

听到队友们的吐槽,老白爽朗的笑了笑。

“不管他,他有自己的事儿要处理,等他处理好自然回来了。”

看着身后的驼队,他干净利落地向前挥了下手。

“出发!”

队伍开始动身。

护送着两百余只双头牛和数百吨的物资,一行人在往来废土客的注视下,浩浩荡荡地踏上了前往北郊的旅途。

护送商队的人不只是燃烧兵团的几名玩家,还有两家巨石城本地的佣兵团,加起来足有百余人。

对于这样的商队,一般掠夺者看见都是躲得远远的。

别说是靠过来试探,这些欺软怕硬的家伙看都不敢往这儿看一眼。

听说,新联盟还计划翻修从巨石城通往北郊的地铁隧道,封死所有岔路口,这样一来可以让原先两天的路程缩短到一天之内。

如果铺上电缆,安排几辆电车在隧道里往返,搞不好两三个小时就够去一趟了!

本来从巨石城到贝特街的直线距离也就十公里,延伸到菱湖湿地公园也不过十四五公里的样子。

只不过,这个项目还没谈妥。

巨石城市政厅不太愿意出这笔钱,杜隆给出的理由也相当充分,他们不能把外城人民的税金花在巨壁之外。

虽然新联盟表示,可以自己来修这条隧道,并负责隧道的运营,但如此浩大的工程,花费是一笔天文数字。

以新联盟目前的财政状况根本负担不起,只能从巨石城银行贷款。

虽然墨尔文行长嘴上说着巴不得新联盟再借亿点,但这两个亿刚扔出去还没看到效果,他心里也有些打鼓,打算先看看结果再说。

楚光并没有催促。

薅羊毛这种事情得细水长流。

最完美的情况是,他借来的第一笔筹码花完之后,巨石城正好迎来第一轮通胀,用筹码定价的“大宗商品”价格开始飞涨。

但如果过度透支对方的产能,缩水的就不是他的债务,而是他刚借到手的钱了……

……

曙光城的西北边,这儿是北郊的粮仓。

站在高耸的磨坊旁边,楚光正在老查理的陪同下,视察着田里的情况。

经过一系列的改革和人事变动,查理已经从行商工会离职,调任联盟经济部担任部长。

而空缺的行商公会会长一职,则由贸易站的前负责人担任。

这也是老查理本人的建议。

贸易站的工作人员经常和废土上的行商打交道,尤其是从基层提拔上来的管理人员,他们不但熟悉那些废土客们的秉性和交易流程,处理和那些废土客们的关系会更是得心应手。

由贸易站的一把手来管理行商公会是在合适不过了!

行商公会主要服务于玩家,但并不只服务于玩家。

这个机构更像是一个服务性质的部门,在贸易领域充当玩家与p之间的桥梁。

而经济部则更多负责宏观策略的制定,服务于整个联盟,意义也更加重大一些。

虽然目前只有一个办公室,全部人员加起来一只手都能数的过来,但以后这个部门在联盟中的地位会越来越重要。

联盟管理层改革的工作总算是搞定了,楚光最近也是难得有空。

不是太忙的时候,他便喜欢来农场附近转转,放松下心情,顺便看看田里的庄稼长得怎么样了。

有时候他独自一人过来,偶尔也会带上其他人。

最壮观的大概是水稻田,田里的庄稼长势相当喜人,粗壮的深绿色秧苗上已经钻出了点点嫩黄。

由数控种植塔培育的改良种子,搭配上化工厂生产的化肥,再加上勤劳的小玩家和幸存者们,今年田里的收成想必会相当喜人。

搞不好第一年的亩产就能破千斤!

目前新联盟耕地面积已经从3万亩增长到了4万,其中一多半是高产的玉米和水稻。

再等两个月。

等到了八月份,从这片沃土上产出的粮食将堆满联盟的粮仓!

望着那一望无际的农田,楚光的脸上不由浮起了老父亲一般的笑容。

真好!

不过……

只有这些明显是不够的。

“……我原本以为最初规划的3万亩完全够了,没想到计划还是赶不上变化。”

理想中的情况是,1~2亩地能养活一名幸存者,3亩地能养活一名玩家。

以曙光城的人口,楚光初期规划的3万亩怎么算都够用了。

更何况在“铸剑为犁”资料片中,玩家们实际开垦的土地,比他实际规划中还多了5000亩。

在楚光的设想中,这些土地产出的粮食不仅能填满新联盟居民的胃,还能富裕出一大堆。

然而年初那会儿他哪里想得到,这才到年中,新联盟的常住人口已经翻了几番,从三千涨到了将近三万……

这还不算超能吃的玩家和战俘营的两万余奴隶。

由于人口的剧烈波动,新联盟的粮仓就像薛定谔的猫一样,一直在够用和不够用两者之间来回切换。

“我们的人口增长确实快了点……增速远远超出了我们的耕地面积。”跟在楚光的身旁,老查理的眼中也带着几分忧虑。

人多当然是好事儿,在废土上,人口本身就是一笔宝贵的财富。

然而这同时也是一柄双刃剑。

人只有在吃饱的时候才有力气干活,有衣服穿的时候才会懂廉耻,有屋子睡的时候才会忠诚,只有组成了家庭才会思考下一代的未来。

如果无法填满过快增长的需求,过剩的人口反而会成为一种负担。

“没办法,总不能放着那些人不管。”望着远处田间劳作的幸存者们,楚光言简意赅地随口回了句。

他曾经在贝特街生活过一段不算短的时间。

对于他而言那些幸存者们都是活着的人,而不仅仅是一个数字。

也正是因此,会有那么多人愿意发自内心的向联盟献上忠诚。

其实乐观点想,办法还是很多的。

他手上有很多张牌能用。

“……三万五千亩的耕地远远不够,我们需要开垦更多的农田。在冬小麦的播种开始之前,我们要保证耕地面积扩大到五万亩,来年春耕之前达到10万亩。”

思索了片刻,楚光继续说道。

“除此之外,我们还得发动战俘,开垦西洲湖东部至天水南岸的土地。那儿的地形虽然崎岖了些,但胜在土壤肥沃。等到西洲湖东岸的湖堤完成,凑个10万亩耕地出来应该问题不大。”

“在完全实现粮食自给自足之前,我们只能尽量从南方的农场主们那儿进口。关于贸易方面的问题,就需要你和贸易部、外交部那边多留意下了。”

喧闹菌铕任其喧闹与世无争求

老查理认真地点了下头。

“我会留意的。”

所幸新联盟的工业品在南方还挺受欢迎的。

尤其是ld-47系列步枪和各种大口径的武器,用来对付活跃在锦川行省的变种人简直太合适了。

那些绿皮肌肉佬们恢复力强,近战能力凶悍,挨几枪和没事人一样,但即便如此,也架不住7毫米全威力弹的扫射和“骑枪”发射的20高爆弹。

最近还有不少农场主派自己的仆人过来,想采购一些螺旋桨飞机回去。

不过驾驶这种飞机需要一定的技巧。

那些农场主们的打算是,派一批忠诚的仆人过来学习,学会了直接把飞机开回去。

当然,他们会用粮食支付学费。

卖飞机的利润,可比卖步枪高多了,虽然是螺旋桨飞机,但好歹也是能飞的。

一架飞机换个一两千个人的口粮回来完全不成问题。

说完了对以后的规划,楚光看向老查理,面带笑容地继续说道。“说点开心的事情吧。”

谷豖

“今天早上,卢卡和我通了电话,说我们花50万筹码进口的物资已经出发。这其中包括我们需要的粮食、棉布、建设电网需要的设备、以及建筑用的工具等等。”

“两天之后,他会和这450吨物资一同抵达北郊,之后每隔三天都会有一大批新的物资送到我们这儿。”

“有了这些货物,我们在黎明城的工地将事半功倍。也许用不了两年,赶在今年年底之前,我们的新聚居地就能走上正轨!”

看着脸上写满高兴的管理者大人,老查理虽然也从脸上挤出了笑容,但那笑容多少有些哭笑不得。

这能算是好消息吗?

50万筹码啊……

短短一天时间,他们就花掉了五个老水蛭一辈子的积蓄。

这些钱可都是要还的……

……

巨石城。

靠近内城的宅邸。

坐在一张华贵的椅子上,艾丽莎伸着葱白的食指,轻轻逗弄着趴在她怀中的黑色短毛猫。

听着怀中猫咪撒娇的呼噜声,那微微卷曲的睫毛弯成了一朵柔和的月牙。

在她椅子旁边,站着两名保镖和一名仆人。

其中一名保镖的眼眶中,转动着充满金属质感的电子眼,正目不转睛地盯着房间中的那个陌生客人。

虽然被三双视线直勾勾地盯着,但方长并没有在意。

p嘛。

触发剧情的时候,对玩家行注目礼不是再正常不过的事情吗?

让他比较在意的是那个坐在椅子上的女孩。

她穿着一看就很贵的长裙,深棕色的头发绑得很精致,露出了白皙的脖子。

和多莉不同,她的身上有一种说不上来的气质,就像不属于这个世界。

仔细想想,倒也不奇怪。

毕竟站在这栋宅邸内,无论从哪个窗户往外看,都看不到一丁点儿废土的景色。

看着坐在椅子上的少女,方长心中不禁感慨,这游戏制作组真该给建模师的盒饭里多加两个鸡腿儿。

在同一张地图中融入三种截然不同的艺术风格,场景切换带来强烈视觉反差的同时却没有丝毫违和。

什么叫第九艺术?

这才叫第九艺术好吗!

“谢谢你,佣兵先生。”

“我还以为再也见不到我的小黑了。”

悦耳的声音将方长拉回了现实,回过神来的他收回视线,礼貌地回了一句。

“不客气。能让你担心,是我的荣幸。”

最近他的人联语越来越熟练了,本着会说话就多说点的原则,他就多说了两句。

然而

可能是自己的表达不够准确,或者语法出了问题。

那个叫艾丽莎的p身旁的保镖和仆人,都目瞪口呆地看着自己。

艾丽莎明显也愣住了。

不过回过神来的女孩只是忍俊不禁的一笑,随后眨了眨眼,用那动听悦耳的声音说道。

“也许你想表达的是其他的意思。”

“不管怎么说,多亏了你的帮忙,我才能把小黑找回来。”

两天前,那个名不见经传的小报纸找到她的时候,艾丽莎其实并没有抱多大希望。

然而令她没想到的是,他们居然真的把走丢的小黑找到了。

出于好奇,她让仆人把这位佣兵带到了自己面前。

和想象中的不太一样。

她本以为佣兵都是留着络腮胡,刀疤比皱纹还多的粗人,却没想到进来的是一位看着斯斯文文的年轻人。

盯着方长看了一会儿,艾丽莎饶有兴趣地问道。

“可以告诉我,你是怎么办到的吗?”

方长的表情有些微妙。

他当然不好说,自己是花了200银币拜托某只肥老鼠帮忙,才在巨壁的半腰上找到了这只上蹿下跳的蠢猫。

当然了,也并非全是强人所难兄弟的功劳,这俩天多莉也帮了他不少忙。

那只黑的像煤球一样的小猫不知为何有些怕他,却不怎么害怕多莉。

难道是机油味儿闻起来上头吗?

无论如何,这个由联盟办事处负责人亲自拜托他的委托总算是完成了。

报酬总共25枚筹码。

不考虑贡献点和地区声望,单从金额的角度来讲他还亏了点。

“这就说来话长了……”

“……看来是不方便透露的秘密,那我就不问好了。”

艾丽莎没有追问,安抚了一会儿怀中的猫咪,便将它轻轻放在了一边。

重新看向了站在面前的男人,她忽然俏皮地眨了下眼睛。

“作为交换,可以和我说说巨壁之外的世界吗?”

“巨壁之外……”

方长有些犯了难,露出伤脑筋的表情,“这个范围也太大了,我该从哪里说起呢?”

艾丽莎说道。

“就说说你的故事吧。比如……你是从哪儿来的?”

“北郊。”方长如实说道。

听到这句回答,艾丽莎的眼中浮起一抹惊讶。

“你是北郊的居民?”

“是的,怎么了?”

“嗯,没什么,只是最近我总听父亲说起那个地方。”

轻轻摇了摇头,艾丽莎的眼中带着明显的好奇,“可以告诉我那里是个什么样的地方吗?”

“很难形容,如果让我评价的话,那里算不上富裕,但是个充满希望的地方……”

方长整理了片刻思路,用有限的词汇量,简单地描述了那儿的情况。

他本以为这个女孩不会感兴趣,却没想到她听的意外认真。

过了大概有十几分钟那么久,艾丽莎闭上眼睛思索了一会儿,脸上忽然露出笑容。

“谢谢你陪我聊了这么久。”

“不客气……对了,可以麻烦你写一篇感谢信吗?”突然想起那个叫哈尔的p拜托自己的事情,方长连忙补充了一句。

好险。

差点儿把正事给忘了。

“没问题,我已经写好了。”艾丽莎莞尔一笑,向一旁的仆人点头。

那个略显老态的仆人上前一步,从怀中取过一封信件递给了方长。

方长从他的手中接过信,委婉拒绝了下午茶的邀请,谢过一声之后便在两名护卫的“护送”下,离开了这栋豪华的宅邸。

拐过了两条街,他在一只路灯底下见到了抱着双臂的多莉。

这个绿色短发的小姑娘正用脚尖踢着地上的瓶盖,以此来打发无聊的时间。

见到方长从街角走来,她立刻停下了动作,迎上去问道。

“你把小黑给她了?”

“嗯,才半天就养出感情了?”方长看着她揶揄了句说道。

多莉眉毛一抬。

“怎么可能,我……就是随口一问。”

方长呵呵笑了声说。

“我信了。”

他能感觉到,这小丫头其实挺喜欢那只黏人的小黑的。

不过她心里也清楚,那毕竟是别人家的宠物。更不要说她连自己都照顾不好,那种挑食的动物跟着自己只会受苦。

“喂。”

“怎么了。”

“那个银行行长的女儿,长的漂亮吗?”多莉好奇问道。

方长随口回答道。

“挺好看的,是个端庄优雅的女孩。”

多莉动了动鼻尖,看样子她的好奇心是满足了,不过表情却颇有些耐人寻味。

“……话说回来,25枚筹码的委托你也感兴趣吗?”

“筹码并不是我的目标,我需要的是这封信。”方长轻轻晃了晃夹在指尖的信封,将它收回了兜里。

25枚筹码只是任务奖励的一部分。

如果只是为了钱,他根本不会接这个委托。

不过和p解释这个太麻烦了。

不是没有人尝试过,只是他们连游戏是什么都理解不了,直说你们的世界只是个“游戏”又显得太不礼貌。

或许这也是设定的一部分。

“信?”

“嗯,宝贵的任务道具。”

“……?”

没有和一头雾水的多莉解释,方长带着她径直前往了报社。

把这封信交给报社的p哈尔,这个任务就算是完成了。

虽然不知道那个叫哈尔的新p有什么用,但刷一刷好感度总不会有错。

看着心情愉悦的方长,跟在他身后的多莉,脸上却写满了复杂的表情。

她仍然不明白,眼前这个能随随便便掏出5万多枚筹码的男人,为什么会对区区25枚筹码的委托感兴趣。

难道是喜欢猫?

可也不像啊。

还是说……

他想通过小黑接近巨石城银行行长的女儿,当上墨尔文先生的女婿,从此一跃进入豪门。

想到这儿,多莉脸上的表情不再是复杂,而是鄙夷。

她哼哼冷笑一声。

“……真会做梦。”

“嗯?你刚才说啥?”

“没什么。”

扔下这句话,多莉将脸侧向一边,这回轮到方长一头雾水了。

两人来到报社。

屋子里声音嘈杂,每一张脸上都挂着黑眼圈,不过所有人都很有干劲。

甚至于亢奋。

联盟的高层在听完哈尔的计划之后,立刻批给了他们每月20万筹码的预算。

20万筹码!

而且还是每月!

当听到这个消息的时候,那些曾经在豪斯先生手下工作过的编辑们激动的差点忘记呼吸。

《巨石城之声》一年都赚不到这么多钱!

而他们的老板居然愿意每月拿出这么大一笔巨款,在看不到任何回报的情况下,持续赞助他们的事业。

有了这笔钱,足够他们干很多事情了!

就在报社内的众人们正商量着下一步计划的时候,办公室的门开了。

看着手中拿着感谢信回来的方长,哈尔的脸上立刻露出了喜出望外的表情,一把将信接了过去。

“太好了,你终于回来了,我的朋友!我们正在讨论下一期的排版,也来的正是时候!”

“我其实不太明白,找到银行行长女儿的猫……和你们的报纸有什么关系吗?”看着手捧信封如获至宝的哈尔,方长不禁好奇问道。

哈尔还没说话,一旁的编辑便眉飞色舞地替他说道。

“我们打算在报纸上专门腾出一页用来发布委托。如何吸引那些有需求的人写信给我们?最好的办法当然是让他们看到效果。”

另一名秃顶的编辑也凑过来说道。

“没错,而且我敢肯定,那些对看报从来不感兴趣的佣兵们,从今以后也会开始买我们的报纸!”

“不如我们开个《佣兵报》吧?”一名编辑插嘴道。

哈尔眼睛一亮,打了个响指。

“这个主意不错!”

方长干咳了一声。

“要我说……你们不如在报纸上连载小说,三天更个五百字,每天断在最关键的地方,我敢保证你们的报纸会卖脱销。”

听到这句话,哈尔微微愣了几秒。

忽然,他猛地反应过来,脸上随即露出狂喜的表情。

“这个主意简直太棒了!朋友,要不你来报社工作吧?”

“我就不必了……”方长干咳了一声,他忽然觉得自己好像出了个馊主意。

不过……

他其实挺好奇的,w.p们连载的小说会是什么样子。

就在这时,方长的视线忽然落在了一旁招聘记者的广告上,心中不禁微微一动。

“你们这里缺人吗?”

刚才露出失望表情的哈尔,见方长有回心转意的意思,立刻一脸激动地点头道。

“当然,我们缺记者,缺编辑,什么都缺……你要是愿意帮我们就太好了!”

“咳咳,我不是干这行的料,不过我可以向你们推荐一位专家。整个巨石城就没有她不知道的事情,而且就算不知道,我相信她也一定有办法知道……”

说到这里,方长看向了办公室门口,那个抱着双臂、一脸无所事事的短发女孩。

“你看她怎么样?”-

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