[新]
官道附近的芦苇丛里。
有十几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人屏住呼吸，小心翼翼的用杂草掩饰自身，他们手里拿着长短不一的木棍长矛，领头那人手里握着一柄卷刃长刀，刀身不长也不亮，反而染上了许多铁锈。
这已经是这伙人里唯一的铁器。
他们是山贼，或许可以说，他们是落草为寇的流民。
这时，从远处官道上猫着腰跑来一位十二三岁模样背着自制竹弓的少年。
芦苇丛里，领头那人一手握紧宝贝似的卷刃长刀，另一只手上扬朝那少年挥了两下，待少年钻入芦苇丛中后，这才压低声音问道：“狗蛋儿！咋样，能开张吗？”
狗蛋儿抹了把脸，贼兮兮的趴下身子，“歪嘴哥，前面来了群运镖的，六个人，能开！”
‘啪！’领头那人脸一黑，一巴掌盖在狗蛋脑袋上，骂道：“镖师可都是高手，咱们这十几个乌合之众打个屁啊！”
江湖上最低等的镖师，那可都是练家子，一人能打他们四五个。
说着，他觉得有些奇怪，这行走江湖大半辈子了，也是头一次见运镖这么少人的。
“不是！”狗蛋儿揉了揉脑袋，解释道：“我跟毛蛋儿在前面盯了一路，他们本来二十几个人，四个车夫，一个坐车厢里的贵人，其余的全是佩刀的，可他们途径武陵郡时，散了不少人！只留下了一个带刀的！”
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“就一个带刀的？”领头那人目光微亮，终于起了心思，“对了，毛蛋儿呢？”
“毛蛋儿在武陵盯着呢！”狗蛋儿嘿嘿笑道。
“兄弟们十几天没开张了，总去山上摘野果野菜也不是事儿啊，干了！”领头那人心一横，连忙招呼人群围过来，吩咐道：
“等他们来了，狗蛋儿先射一箭！记着千万别伤到人，吓吓他们就行。给他们吓怕了，咱们拿点过路费就撤。还有，你们几个待会儿看我眼色行事。”
“歪嘴哥，那镖车上满满当当的，车轮印深得很，估摸着有不少好东西！”狗蛋儿连忙提醒道，这可是千载难逢的机会，他可不舍得错过。
谁料，领头那人竟脸色一沉，皱眉呵斥道：“武陵城可是白爷手底下管着呢！既然咱们在武陵城这片地界上混饭吃，就得讲这儿的规矩。我们开山占道，他们过路留财，万不得已，不可伤人性命，也不可多拿，这才是长久之道！”
“再说了，咱今儿个真截了人家的镖，明儿个人家再派几十个带刀的人过来报仇，就凭我们这些个乌合之众，打得过人家吗？吓唬吓唬拿点小钱就成了，讲规矩的人才有饭吃！”
“往坏里说，咱们是拦路的山贼，往好里说，咱就是给人家沿路开道的奴才，只要给了钱，别说放行，给人家打杂搬货都成！世道不易，人命如草芥，我们都是活不成的人，却想活着，这才上山落草为寇，都这般艰难的拼命活下去了，总不能为了几个钱财就让你们有性命之险吧？”
这番话说完后，场面一度寂静的落针可闻。
狗蛋儿神情有些沮丧，过了半响这才回道：“行，咱们听歪嘴哥的！”
周旁一应人等跟着附和，“咱听歪嘴哥的！”
歪嘴连连摆手，凝重道：“兄弟们放心，你们既然跟着我歪嘴混饭吃，我饿死之前，不会让你们一个人饿死！”
这些衣衫褴褛的人，一时之间有些哽咽，正要说些什么，耳畔却传来车轮滚地的声音。
“来人了！”歪嘴眉间微拧，看向狗蛋儿，说道：“待会儿等人走近了，我拿着刀先冲出去，然后你往车头上射一箭，吓唬一下他们。”
官道上。
有一辆镖车缓缓行驶，镖车上装载着两口大箱子，装裱精致，以两把大锁，紧紧锁着，驾驶镖车的是两个身着仆役装束的车夫。
镖车前面，有一辆大红色孔雀顶马车，车身墨黑夹杂桔黄，勾勒出复杂精致的图案，也是两人驾车。
马车旁，紧紧跟着一个提着斜月墨绿弯刀的男子。
这男子一头黑发披在两肩，身穿棕黑相间的绸缎长衫，约莫三十岁左右，相貌平凡，唯独他那双眼睛，像是永远睁不开那般，耷拉下来，微低着头，缓步慢行。
这男子忽然抬起了头说了一句：“小姐，前面有埋伏。”
他的声音不大，驾车的几个车夫却听得一清二楚，奇怪的是，这些瞧着极为普通的车夫面上并未有半分异色，像是并未将这些事放在心上。
过了一小会儿，车厢内传来一句清雅的嗓音，像是燕雀脆鸣，“在天风国的地界上，还是不要招惹麻烦，给些钱财，通行便是。”
“明白。”男子应下后，再次低眉耷眼，仿佛对一切事情，都起不来太大的兴趣。
再往前走了一小段路程后，提着斜月弯刀的男子忽然止住脚步，眉间微皱，他眯着眼朝密林处看去，那里......正想说些什么，却听到前方忽然传来一声高呼：
“此路是我开！此山，呸！此山是我开，此路是我栽，要想从此过，留下买路财！”随着这一声俗套至极的口号，有一个衣衫褴褛的汉子提着卷刃弯刀冲出芦苇，大步跳上官道。
其实啊，这个口号，瞧着俗套，却是一个不成文的江湖规矩。
能喊出这些口号的山贼，大多数都不是亡命之徒，同时也是在暗地里告诉过路的江湖人，他们只为求财，万不得已不会杀人劫财。
像这种山贼，给些钱财就能轻易摆平，无非就是给的多或少才肯退去。
若是去了边疆荒凉的地带，一些亡命匪徒杀人劫财，根本不会喊出这般听着就觉得傻乎乎的口号。
歪嘴跳出来之后，目光环视一圈，顿时放下心来，果然只有一个提刀镖师。
正当他想要开口问一问，‘朋友哪条道上的？’这句话时，耳边却传来‘咻！’的一声。
差点忘了，这是狗蛋儿射出的利箭。
虽然只是自制的木弓木箭，但在近处威力还是可以的。
只见木箭越过歪嘴的身侧，刺破空气，划过一条略带弯曲的弧度，径直朝车厢而去。
“放肆！”驾车的其中一名车夫一声怒吼，松开马缰，飞身而起。
他在半空中伸手抓住直刺车厢的利箭，翻身稳稳落地，手掌轻轻一捏，这根木箭便化作三四段，丢弃在地，发出‘啪嗒’一声。
木屑随风飘散，气氛凝重压抑。
马夫面带怒容，向前一步踏出，森然道：“竟敢待我家小姐如此无礼，你们想怎么死！”
歪嘴瞪大眼睛，冷汗出了一身，喉间耸动，下意识退了半步。
行走江湖这么多年，他哪里瞧不出来，这个驾车的马夫，起码也得是位列三品地坤境的江湖高手！
这一个人，就能将他们这一群拦路的乌合之众杀干净！
再往深处想，随便一个马夫都有如此境界，那车厢旁那个提刀的男子，岂不是......
完了，这次算是踢到铁板了！