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宁不凡与王安琪离开茶馆后，商榷了一番，便往东行进，渐渐隐入夜色。
自青州入东海，有两条路，一条是距青州城五十里外的东水港，另一条则是绕道两百里，去往扬州城外的西龙港。
海上贸易发达，经商繁荣，官府自然瞧的见这里面的利润，每次商船起航，便足足会被抽掉四成的本金，货不出手，便是亏损。
当然，这只是在东海四州才有的规矩。
在东荒国其余地段儿，但凡敢有官府抽成四成，当即便要被巡抚都尉提着天子剑给砍了头去。
东海外滩极长，有不少湖泊可停船，但每一州却仅设有一处港口。
官府出示的公文，说的是东海贼寇猖獗，港口需得重兵守备，少设港口也是为了防备海盗。
但，明眼人都瞧的出来，这是官府为了管控出海航道，才会出此下策。
四州各大商贾，每日私铸的出海货船不少，大多数皆沉在了海里，也有与东海四王关系不错的商贾，缴纳不俗的金银后，才幸免于难。
渔船出海，大多都只敢在浅滩捞捕。
敢私自深入东海的，无一例外，皆被凿沉。
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海上的生意难做，但越是难做的生意，越是暴利。
宁不凡往东走，便是要去五十里外的东水港。
东水港直隶青州刺史，港口内外，皆有大军层层把守，受官府管辖。
若要乘船，必须要有官府颁发的手令。
若无手令，寸步难行。
翌日，天蒙蒙亮。
东水港已是人山人海，各处都是拖拽货物往船上拉的商贩，沸沸扬扬，嘈杂声一片。
宁不凡与王安琪刚到东海港口，便被一群官兵给拦住了前路。
一位儒生模样的将军朝两人拱手道：“宁先生，末将名为闻微，金旗营步兵校尉。”
宁不凡扫了眼闻微身后十余位将士，问道：“你是呼延长峰手下将士”
闻微颔首道：“呼延将军让末将率三百将士登船，护送宁先生入东海。其后更有大船三十，甲士千余，护卫左右。”
护送？
宁不凡皱眉道：“海上或有险情？”
闻微犹豫了下，压低嗓音道：
“五年前，官府将贼寇悉数驱逐至东海，不许上岸。自那时起，但凡自海上出航的商贾，皆要乘坐官船，其真实目的并非为护送商贾往来东海，而是......依靠抽出的四成税银，与东海四王分成。昨日，春夏秋先生成了青州刺史后，直接将驻守青州的贼寇们砍了，毁了青州与东海四王的约定。”
宁不凡笑道：“这春夏秋出手，可谓雷霆之势，当真不错。”
依靠商贾百姓辛苦赚取的血汗钱，养着官府也就罢了，还养着贼寇？
凭春夏秋那个狠厉性子，一旦坐稳了刺史的位置，下一步必定是率大军出海剿贼。
闻微旋也笑道：“刺史大人这一手实则是虚招，真正目的，还是为了逼迫扬州刺史站队。昨日夜里，便有数十道命令自青州传入扬州，扬州九郡如今已是乱成一团，想来伴以西荆楼之力，半月便能将扬州倾覆。”
宁不凡一听到这儿，来了兴趣，问道：“春夏秋着手于青、扬两州，必定不能出手兼顾海上四王。此时若海上四王来袭，局势瞬息大变。因而，春夏秋让你来护我入东海，实则是要将我送入东海四王的眼里，让我将那东海局势搅乱，给他腾出足够时日，对否？”
闻微一愣，心头暗惊。
王安琪拉了拉宁不凡衣裳，疑惑道：“春夏秋......竟敢算计你？”
连天机榜首都敢算计，这人可当真好胆。
宁不凡耸肩道：
“不然你以为他为何要派官兵送我入东海。若是真心关切我的安危，让这官兵扮作客商模样，与我一道入海，这才足够隐蔽。你瞅瞅他们，一个个黑甲长刀，瞧着骁勇无比，一旦入了海，便是最引人注目的目标。我猜啊，这春夏秋或许已经将我要出海的消息，暗中通知给了东海四王。”
闻及此言，王安琪蛾眉微皱，愠怒道：“宁钰昨日刚助他夺得青州刺史之位，为何他却要恩将仇报，找死不成！”
闻微尴尬笑笑，不知该如何回话。
宁不凡伸手拦着王安琪，笑道：“罢了，春夏秋既然能派人护送，他要做的这些事情，便没有想着瞒我。否则，他大可以将这件事隐于暗处，秘而不宣。他派人来此，便是给我留下了选择的余地。我若不愿去，谁也强求不得。”
春夏秋的目光不单单看着一个青州，他看的是整个东海。
此事没有什么对不对的，只有该不该做。
读书人大多都是无情人，尤其是敢提刀杀人的读书人，最是无情。
好一个——大义之下，皆可死。
宁不凡越发欣赏这个名为春夏秋的年轻人。
此人既有城府，也足够狠辣，像极了多年前的禹云墨。
王安琪仍是气郁难平，“他要算计你，你还为他说话，你这天机榜首，是傻的不成？”
宁不凡摸了摸王安琪的头，轻缓道：
“有些事情，没有对错，只有利弊。彻底解决东海四州动荡，是叶辰的心愿，便是我的。你觉着我傻，我也觉着叶辰傻。但既然我捡起了碎星剑，便要替他走完这条路，即便成了世上最傻的人，也得一步步走完。这样，我才不负他那一声兄弟。”
侠之大者，为国为民。
似叶辰这般最纯粹的侠客，或许在旁人眼里，都是最纯粹的傻子。
王安琪叹了口气，不再说话。
以前她总是想让宁不凡善良些，如今却只想让宁不凡自私些。
宁不凡安抚好王安琪后，便拍了拍闻微的肩膀，“直说吧，此次前来截杀我的贼寇，究竟是哪些人？”
闻微沉默半晌，回道：“青州梅竹娘、扬州刀三爷，冀州青衫客，雍州黑李鬼。”
东海四王，倾巢而出。
麾下贼寇，少说......也有数万人。
宁不凡笑道：“春夏秋送你们来，是要你们引东海四王来杀。你既然知晓此事，想来已做好了以死明志的打算？”
闻微叹了口气，点头道：“假若能换得青、扬两州十五日安虞无事，末将宁可再死上十次。东海四州的百姓......真的太苦了。”
只需三日，春夏秋便能收复青州九郡，握紧青州兵权。
但，若要将扬州九郡一并拿下，起码也得要十五日。
宁不凡思索片刻后，回道：“你们回去吧，青州局势未稳，仍需良才臂助。我与安琪一道入海，为你们拖延十五日。”
闻微踏前一步，嘴唇嗡动，似要说些什么。
宁不凡抬眉望着远处与天融为一色的蔚蓝海线，看了良久，轻声道：“我入东海后，十五日之内，教那海上贼寇，一步不得入。”
闻微面色愕然，想要问上一句，凭什么？
但他自知此言失礼，不敢发问。
不过，若是他真正问出了口。
宁不凡会将腰间双剑抽出，让他好生看上一看，再言一句，“凭我，和我手中的剑。”
一柄清池剑，一柄碎星剑。
海浪荡漾。
一男一女乘着小舟，悠然出海。
船帆微微飘扬，海风欣喜雀跃。
这一日，剑入东海。