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刀三爷一听这话，心凉半截，忙上前两步抓着刘老的手，问道：“刘老莫要说笑，这可并非一件小事！”
此事关乎成千上万人的性命。
刘老叹了口气，沉吟道：“三爷，你有所不知。宁少侠此次昏厥，并非一战力竭，而是旧伤复发，久战成疾。此疾，无药可医，谓之绝症。即便......他醒过来，也没剩下几日好活。”
他回想起宁不凡身躯之上遍布的狰狞疤痕，除了四五十道刀剑伤痕外，足足有数十道足以致死的伤疤。
此伤若是落在旁人身上，只怕早便一命呜呼，可躺在床榻的宁不凡，仍是呼吸平缓，似沉沉睡去。
刀三爷心头一紧，“武者厮杀乃家常便饭，若是久战成疾，那全天下的武者岂非都有不治之症？”
刘老摇了摇头，回道：
“不同，大不同啊......三爷试想，假若人的身躯为湖泊，支撑其活着的，便是湖内水源，幼儿之时，湖水满溢，衰老之时，湖水倾泄，待死后入土，湖内水源尽泄，唯留干涸坑洞。这湖内的水，便是人的生命本源。”
“老朽初次为宁少侠诊脉时，便察觉到宁少侠似乎是曾受到过什么伤及生命本源的伤势，年纪轻轻，却是湖内水源尽泄，生命本源不存。似如此之人，老朽平生却是不曾见过，但却敢断言，此人性命至多留存三年，可......宁少侠毕竟是武道中人，次次与人搏杀，身体越发腐朽，竟如垂髫老者般。”
少年白头，自古悲凉。
若非生命本源尽泄，又怎会满头白发？
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刀三爷越听越觉着头皮发麻，“刘老，你方才不是还说......”
刘老看了刀三爷一眼，思索片刻后回道：
“三爷容禀，宁少侠虽寿命无多，但却并非醒不过来。这半月来，我等用了不少良药为宁少侠续命。宁少侠身上的新伤已然逐步好转，若是所料无错......大概这一两日便能醒来。不过啊，后续之事，我等已是无能为力，三爷还得早些叮嘱宁少侠，要早早备好后事，免得日后仓促，力所不及。”
医者对生死之事见得多了，也就淡然起来。
他说让刀三爷转告宁不凡，早些备好后事，也是关切之言。
刀三爷重重叹了口气，沉默许久后，问道：“刘老可否告知，宁先生究竟还能活多久？”
这问题一出，刘老愣了半晌，连带着他身后十余名医者，也是不知该如何回话。
按理说，应是三日。
可......过了三日又三日，这都过了十五日，还是三日。
短暂的寂静过后。
刘老眉头紧蹙，斟酌良久，终于开口道：“若是未有差错，或......不足半月。”
刀三爷重金酬谢这些医者后，亲自送刘老等人出了湖心别院。
“三爷，他们都是西荆楼的人。”
天刀凝望着刘老等人离去方向，缓声道：“刘老在四年前，便奉梅竹娘为主，此事极少人知晓，黄三石曾以密信告知于我与地刀——宁钰在蛟龙岛一战，必有所伤，若要寻觅医者，定要寻刘老。”
刀三爷眉头微皱，“我怎不知？”
地刀叹了口气，拱手道：
“黄三石那胖子，知晓三爷的性情，若将此事告知三爷，以三爷的耿直，定不会容许此等上不了台面的小计摆在明面。这是咱们扬州海域数万人的后路，我等知情不报，也是为了咱们自个儿着想。此时事情已成定局，我等若不禀告三爷，便是不忠，这才坦言相告。”
刀三爷沉默片刻，问道：“如何个退路之法？”
天刀轻声道：“他们回去后，势必会将宁先生的伤势缘由，细细禀明西荆楼。到那时......即便宁先生死在蛟龙岛，也非我等之责，如此一来，西荆楼看在我等曾助过宁先生的情面上，也不会迁怒我等。”
刀三爷猛一摆袖，冷声道：“宁先生还未死，你们就将他死后的事情安排的明明白白，只顾着自个儿不受殃及，如此行事，倒也不怕寒了人心！”
天刀与地刀垂首沉默。
刀三爷伸出一根手指，狠狠指向两人，“各领百杖，滚！”
面对这两个心腹，终究还是动不了断其一臂的家法。
如此惩治，算是轻了。
夜深人静，群星璀璨，皎月无瑕。
宁不凡在梦里，瞧见了一座长满杂草的荒芜大山。
这座山外，有遮天蔽日的浓浓白雾。
白雾之下，有各种奇形怪状的巨树，盘根错节，杂草丛生。
山腰处，有两座大坟，坟前杂草丛生。
宁不凡自山脚，不知走了多久，终于来到了这两座大坟前，竟觉着有些悲伤。
这种悲伤，不知从何而来，却切实存于心头。
这是谁的坟？
宁不凡环顾左右，却被眼前一幕深深震撼。
浓浓雾气之下......藏着一座堪比天高的无面雕像。
雕像无面，但依稀能瞧得出来，这是一位男子。
宁不凡按下心头的震动，深深呼出口气，“这是......何等壮阔的奇观啊！”
这时，一位身子佝偻的白发老者缓步走来，慈祥笑道：“来了？”
待瞧清了来人后，宁不凡眸子里藏不住惊喜，赶忙大步走去，站在老者身侧，“村长爷爷！”
来者，正是柳村村长。
村长挺起佝偻的身子，抬头看着宁不凡，又拍了拍宁不凡的肩膀，“长这么高了？”
这般家常闲话，却让宁不凡鼻头一酸，哽咽半晌，才止住要夺眶而出的热泪。
村长背着手，一步步走向无面雕像，“出了村子之后，可受人欺负了？”
宁不凡沉默片刻，张了张嘴，却又微微摇头，笑道：“没有。”
村长点了点头，沧桑道：“多吃点儿亏好，也能长长记性。不过啊......”
他走到无面雕像前跪下后，才继续说道：“不过啊，你要记着，咱自个儿的事情，得自个儿去做。可不敢把这些事情都告诉村子里面的那些个伯伯婶婶。他们若是知道你受了欺负，这人间啊，可就真乱了。”
宁不凡笑着点头，“我记着了......对了，村长爷爷，这雕像......是谁啊？”
村长叹了口气，“恩师。”
宁不凡略微惊心，正要跪下朝拜祖师爷之时，却被村长一挥袖给抬了起来。
村长摇头笑道：“为何要跪？”
宁不凡咽了口唾沫，为难道：“我听说......村长爷爷的师父，可是三千余年前的那位红尘仙。这天底下所有不可知之地的老祖宗，都是祂的追随者。按着辈分，这天底下任何人来了，都得跪拜吧？”
村长点了点头，“说的倒是无错，不过......你不用跪拜。”